鬼節

spetoct

七月十五，鬼節前後三天，家裏一旦丟了東西，就不能找了。
! y7 z; [1 u- }3 A$ }
　　這規矩，是老街大油商海爺府上的大奶奶立下的。

　　照大奶奶的說法，鬼節那幾天，到處都是鬼，鬼看見喜歡的玩意兒，順手就拿去玩兩天。人若是找急了，東喊西叫的，鬼會不好意思，一不高興，就把東西給毀了。人生苦短，幹嗎要跟鬼過不去？
- f) v/ O8 Y3 i' \$ e0 M
4 U1 [8 s/ ?/ a- s　　往常的鬼節，府上也就丟個盆啊勺啊，或者斧子剪刀的，且鬼節一過，大多還都找著了。可這一次太蹊蹺了，竟然丟了個活生生的大姑娘！
( L1 B+ b* u' N9 O. l8 }
: a, a# U3 O5 q# B" b　　姑娘名叫小翠，是大奶奶的貼身丫頭，平日裏，她伺候大奶奶的起居，比伺候親娘還細致。

3 B$ |2 Q: o2 s7 F( |9 l　　大奶奶吸水煙，煙絲是從南方運來的，用青紙包著，胭脂盒般大小。打開一聞，三步開外有奇香，據說京城老佛爺最愛這個。

+ y8 B1 ^7 o/ q6 \　　這煙易潮，潮了還不能暴曬，否則會走味。唯一的辦法就是放在特製的鐵板上，用火來炕幹，邊炕邊用食指快速撥動。小翠每炕一回煙，指尖都有個亮晶晶的小水泡。
! ^: F( u: v- C8 h6 J( z
　　小翠失蹤那天，隨大奶奶到街上閑逛，大奶奶看街邊金燦燦的炸香幹很誘人，忍不住嚐了兩串，誰料不久便覺得肚子疼。大奶奶急匆匆去了茅房，便讓小翠在外面守著，等大奶奶出來一瞧，小翠就不見了。
7 g- y6 y4 T# m" N3 D; w5 f
　　丟了小翠，大奶奶那真是跟掉了魂兒似的，茶飯不思，連水煙也不吸了。老爺怕大奶奶急出病來，派人四下尋找，可找了幾天也沒音信。

, u# \, W2 M8 ^4 e$ e　　大奶奶歎道：“別找了，一定被哪個冤鬼借去了，你找太急，鬼會傷著小翠的……”大奶奶這話一下子讓人想起頭兩天的怪事兒。

" L8 |% x& i! \7 M$ [5 G　　那天，因為覺得陰氣重，大奶奶請了一副剛開過光的念珠，從小翠手裏接過來線竟斷了，珠子掉了一地。
) }# r7 u( Q% ~+ s- ]5 r; h/ q
! J. |# x7 @9 U% Z& s2 z　　大奶奶寬慰小翠：“遇上邪事，晚上放幾盞荷花燈吧。荷花燈能搭救冤魂駛進南海，這叫慈航普度。”

1 M6 z: b2 t3 D9 J1 p1 k/ \% Z　　當晚放燈時，別人的燈都漂得很遠，唯有小翠的燈走走停停，漂到河中央時，竟沉了。
8 |2 H; I! W4 q
　　聯想到這些，大夥對大奶奶的說法就更深信不疑。然而，半年過去了，盡管大奶奶經常拜佛、施善粥，可這鬼還是沒有把小翠還回來。
$ _( p; V% g7 i
　　人們便開始流傳，說那天大奶奶身上帶了不少銀兩上街，大奶奶去茅房把錢囊放小翠手上了。小翠見財起意，被娘家人藏起來了。
  i9 ~: K. z* _+ A! g. v% m" ~
& f( u7 l; i; S$ l4 I　　話很快傳到小翠家人耳朵裏，一家人百口莫辯，就拖家帶口地跪到大奶奶府上，一把鼻涕一把眼淚地哭冤。
3 }. O% K8 _+ `2 }+ y  y' `
　　大奶奶扶起小翠父母：“小翠對我貼心，這孩子是什麼樣的人，我清楚。”

1 K1 e' G; l: ]8 i　　聽罷，小翠她娘一把拉過小翠的妹妹小梅：“大奶奶，這是小翠的妹妹小梅，以後就讓這孩子到您跟前使喚了，幹個粗活，學點規矩。”

: h3 S& f5 q2 x' P　　大奶奶微微側臉瞅小梅，面皮細嫩，五官俊秀。特別是那一雙眸子，恰如十五的明月，又如一對金燦燦的銅鈴，仿佛眨一下就能發出清脆的聲響。
5 v/ ?* L# n3 u+ k! ?; Z7 B: E
　　“多大了？”大奶奶問。小梅微微頷首，絲毫沒有鄉下閨女的畏縮怕生，聲音似楊柳拂風般從容柔和：“回大奶奶，小梅十六了。”

1 X" C. ]( ~1 E　　大奶奶長哦了一聲，乍聽卻像歎了一口氣。半晌，點了點頭，算是應允留下。
9 \2 y% a- [6 ]9 _' G- h2 X/ o
( X! d( q; K) x* y8 }6 O　　別的丫頭剛進門，免不了挨罵受罰，可小梅舉手投足好似被人調教過，章法禮數樣樣周全。

6 A4 T: D# F1 N2 P1 z. y6 t- t　　大奶奶家夥食好，但小梅從來只吃八分飽，且不食魚蝦，怕身上腥氣，衝撞了別人。豆蔻年華長相又甜美，很快府裏的人都喜歡她了。

$ k  ]- f+ r9 G  Q8 o0 s3 c( V2 e　　這些喜歡小梅的人裏面，就包括老爺。

2 A& V5 _) f; f/ t7 n　　這天，天氣炎熱，老爺書房的門窗突然關了。半晌，吱嘎一聲，老爺出來了，滿面紅光，好似飲了美酒。

　　小梅也低眉頷首地走了出來，邊走邊整理衣襟，將額前汗濕的發絲理順，倆眼東瞟西瞄，好似夜間出來的小老鼠。

8 {9 P: I) {9 o3 S　　小梅到園子裏給老爺煎水泡茶，遠遠地看著劉婆婆走了過來。
' z- |9 w! g  P9 ~, Z/ g( i
& k* A. O4 P" _　　劉婆婆以前是老爺母親房裏的丫頭，後來腮裏頭起了塊瘤子，半邊臉鼓得老高。當丫頭不妥，嫁又嫁不出去，遂留在了府裏，幹不了場面活兒，就看管府上的花草樹木。

　　府上的人勢利，都沒把她放在眼裏，只有小梅對她很客氣。

　　小梅給劉婆婆遞了個馬紮，還從兜裏掏了把瓜子給劉婆婆。
8 Q2 N3 Z  _" c; i' `/ I
" W% X8 N3 S1 k* A0 _& U. ]　　劉婆婆盯著爐火說：“這泡茶的水一沸太嫩，三沸太老，只有二沸，聲如馬蹄，泡茶最好。”小梅笑：“劉婆婆跟過大夫人，見多識廣。”

! c& d! T6 a6 E　　劉婆婆半邊臉一抽，像是笑了：“水煮過了火，能涼回去，可做人要過了火，就回不了頭了。孩子，你懂嗎？”劉婆婆的眼睛盯著小梅，似有一股子銳利，她臉唰一下就紅了。
3 l! |! o0 I9 K" u" Q8 M' ]
# S8 }  S/ q) d# N　　她知道劉婆婆說的是啥，故意裝憨：“劉婆婆，我咋聽得雲裏霧裏的？”
! m+ z3 y" w1 _/ d; }6 k- O
$ V' o; u1 U) d6 |/ [　　“剛才這話，我和你姐也說過，她也說沒聽明白，你可別和她一樣。”

; X3 h0 J5 Z0 x& D7 k' [　　小梅沒言語，劉婆婆將瓜子殼順手丟到爐子裏，頓時，一條血紅的火舌躥了出來。
/ @4 E! G6 w6 a# w* y  n* ^
　　“你真以為那荷花燈會那麼容易沉？念珠就會那麼客易斷？你姐如果是鬼借去的，還能回來，要是人弄丟的，恐怕就永遠回不來了。”劉婆婆轉身走了，小梅腦子裏轟的一聲，一片空白。

　　小梅想起娘帶她進府的前一天，在她耳邊傳授男女之事。小梅聽得腮紅耳熱，娘歎口氣，窮人家的丫頭想出頭，只能靠這兩下撐腰了……
& d% |/ f4 X( V5 ]0 h' L: b7 _0 T! F
　　爐火上的水開了，源源不斷地翻滾到爐火裏，燒成的白汽。

0 m# |4 M) v( h  Y& h1 J; u　　微風吹過，小梅一回頭，冷不丁看到遠處濃密的花叢中隱約像是有雙眼睛，目光穿林打葉，有如臘月的寒風，鋒利，陰冷。
' j/ I1 Y0 Z( V" O; h, W2 V7 ~" t* |4 c/ W
- ~& N( U3 j. q) n! h　　小梅走過去，啥也沒瞧見。

　　低頭，卻見腳下，散落了一地被掐碎了的花骨朵。